Carnet de voyage de mes années à Manille à la Banque Asiatique de Développement (BAD , ou ADB en anglais), 1979 à 1992.
Ou comment deux jeunes ingénieurs français, Christian Perez (Supaero 1972) et moi-même, Michel de Ruffi de Pontevès (Isep 1968) se sont retrouvés dans l’aventure de l’informatisation de la BAD, se trouvant au bon moment au bon endroit. Anecdotes, petites histoires et un peu de la grande.
La BAD a ouvert son siège à Manille en 1966, à l’initiative du Japon qui voulait redorer son image après les exactions de la 2nde guerre mondiale et accélérer le développement économique de l’Asie, à une époque où la Chine était encore absente de la scène internationale. L’oncle Sam était de la partie, et l’Europe de l’Ouest a suivi.
La BAD est la sœur asiatique des institutions de Bretton Woods à Washington, la Banque Mondiale et le FMI, puis I’IADB, la Banque Interaméricaine de Développement, pour l’Amérique latine. L’ancrage à Manille de la BAD, sur le terrain, a permis une qualité inégalée de son action. L’AfDB, Banque africaine de Développement a suivi à Abidjan.
S’informatisant à partir de 1979-1980, la BAD a transformé son retard en un avantage avec un DBMS (Database Management System) d’entrée, Christian en était un spécialiste. Il était arrivé à Manille sac au dos. Resté à la Banque jusqu’à sa retraite il était devenu le directeur de l’informatique. Retraité, il était un distingué birdwatcher jusqu’à son décès en 2023.
Les voyages en France et en Europe étaient une partie importante de mon enfance et en 1967, sur cette lancée, je suis allé faire mon stage de 3ème année de l’ISEP au département de génie électrique de l’Université de Sherbrooke, au Québec. Le seul de ma promo stagiaire à l’étranger. Pas le premier isépien en Amérique du Nord bien sûr, mais quel contraste avec les stages, échanges et double diplômes d’aujourd’hui. En 1968, tirés par un camarade de promo libanais, Max Zaccar, nous sommes partis au Liban et en Syrie en voyage de fin d’études (Palmyre était encore intacte à l’époque). Ensuite, en 1969, 1970 et 1971 je suis allé en Afrique et à Madagascar. Puis à partir de 1972, ça a été l’Extrême Orient et l’Asie du Sud Est, avec une parenthèse en 1975 en Amérique latine. Marié avec une Indonésienne et cherchant à nous rapprocher de sa famille, j’ai trouvé la BAD sur mon chemin.
Tournant technologique avant internet et les pc, une aventure passionnante !
Michel de Ruffi de Pontevès (Isep 1968)